Illustration by 秋霖
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Story1
『けはい』
紙の上に落とされた絵の具が香ることはありません。
けれども、絵に描いた花の気配は、確かな香りを放つと思います、
(文章：秋霖)
Story2
『九月九日はまだ遠い』
その日、
「何です？」
「日雇いバイトしない？ 振り袖着て写真に撮られるだけの簡単なお仕事なんだけど」
何だ、それは。モデルになれってことだろうか？
だが話をしているこの店長は、
案の定、店長は『君、オカルト系って好きだったよね？』
「曰く付きの着物の供養を兼ねて、
「それ大丈夫じゃないやつなのでは？」
「うん、ヤバくなって持ち主転々とするタイプの物だね」
「駄目じゃん！ 流石に私も呪いのアイテムはちょっと……」
「
ようは元の持ち主である娘さんの身代わりとして振り袖を着て欲し
「日給の加えて、
「引き受けます」
かくして次の日曜日、
日曜10時、
「今日はよろしくね」
にこやかに挨拶をされたと思う間もなく、
肌着にされた後、軽く綿で身体を拭われ着付けがスタートした。
「頼んだ側が言うのも何だけど、
「
「本当にね」
口も回るが手も隙なく着付けをしていくお姉さん。件の振り袖は、
光沢のある艶やかな綸子地には地紋が入り、裾や袖、
これ、びっくりするほどお高い振り袖なのでは……？ と恐々としていたら、これまた帯も派手な金色のものが出てきた。
「あれ？」
そこで気付く。帯の柄もまた図案は違えど菊の花であると。
「菊尽くしなんですね、この着物」
「そうなの。病弱だった娘さんの為に、
だが祈りむなしく、
「娘さんのお名前も、喜久代さんて言うんですって」
「ちょっと皮肉めいてます、ねっ……!?」
「あら、苦しかった？ 締めすぎたかな」
「いえ、大丈夫です……」
あっという間に着付けが終わり、髪型を簡単に結い上げられた。
顔に近いからか、少し青い香りが鼻孔をくすぐる。
「そうよ、あれも同じ。菊の被綿っていうの」
問えばそう答えが返った。本来は重陽の慣習なのだという。前夜、
「毎年欠かさなかったのに、
だから今日は重陽じゃないけど昨夜から綿を被せておいたの。
「しなかったから早逝したわけじゃないと思いますが……」
「でもお嬢さんはそう信じたのですって。亡くなる前、
「そういうもんですか」
そんな祈願に縋るほど切望したのに、
私にその気持ちを理解することは、今は出来ない。
「だから逆手に取って、
「……ん？」
「
「待って!? そんなヤバい代物なんですか!?」
「あら聞いてなかった？ 道理で曰く付きの着物だってわりに飄々としてると思ったわ」
なんてこった。
そう言うとお姉さんは、あの人に頼まれるだけあるわ、
早いところ撮って脱ごう、
「背筋伸ばす！下っ腹もっと引っ込めて！首ももっと引く！
「しんどいです、これ……！」
「はい笑顔！」
どうせ加工するんだから顔はどうでも良いのでは？ と口答えしたところ、
「
そうだ。これは私の写真ではない。これは彼女の写真だ。
この振り袖を着て、この帯を締めて、
（ならば綺麗な着姿に、
そう気持ちを切り替えてレンズを見つめる。不意に、
「……うん、はいオッケーお疲れさま」
香りに包まれながらの撮影が終わる。
「上手く撮れてると良いなぁ」
そんな私の懸念は、ある意味では杞憂に終わった。
「……確かに上手く撮れてるわ」
「ですね……初めて見ました、心霊写真なんて」
それは、私の顔を白く塗りつぶしたような写真だった。
「これご本人でしょうし、
「うーん……じゃ、
「あ、合成する喜久代さんのお顔ってどんなですか？ 見てみたいんですが」
「止めときなさい、
それはちょっと困ってしまう。気にはなるが諦める事にする。
翌週、
「調子どう？」
「変わりなく……と言いたいところなんですけどねぇ」
体調は問題ない、すこぶる健康である。
だが、ただ一点、変わったことがあった。
「洋服とか小物とか、妙に和柄が目につくようになっちゃって。
「あー……」
「お蔭で衝動買いが増えて散財ばかりだよ、地味に困る」
今日私が着ている服も菊の柄が大きくプリントされたシャツだ。
そして、そういう『つい買ってしまう』時には何となく香るのだ。
今もほら、うっすらと香っている。
「いっそ菊の鉢植え買って育てるとかどう？」
「そうだねぇ、菊の柄の何かを細々買うより安くつきそう」
そしてお菊さんとでも呼んで育てようか。
「じゃあ、かわいい花が沢山咲く鉢植え買って帰ろうか」
呟きに同意するように、花の香りが強くなったような、
（文章：鳥居塚しのぶ）